I parassiti adulti, detti Macrofilarie, sono localizzati denne arterie polmonari o nelle camere cardiache di destra e nella vena cava caudale.

i parassiti adulti liberano nel torrente circolatorio gli esemplari più giovani, detti microfilarie L1.

Le zanzare femmine, durante il loro pasto di sangue a danno dell'animale infetto, ingeriscono le microfilarie, le quali, all'interno dell'apparato buccale dell'insetto compiono un ciclo biologico e mutano, divenendo adulte.

Durante il successivo pasto di sangue esse raggiungono la loro localizzazione definitiva dentro l'organismo di un altro animale.
All'interno del nuovo ospite i parassiti possono sopravvivere e riprodusi per circa 5 anni.